Ha culminado la campaña regular 2009 en el beisbol de Grandes Ligas, y como siempre a lo largo de esta década, el aporte de los peloteros venezolanos para con sus franquicias ha sido sencillamente notable. Es por eso que a continuación, presentaremos un ranking con los nativos más sobresalientes de la etapa previa a los playoffs:

1 – FÉLIX HERNÁNDEZ: Cumplió con lo vaticinado antes del comienzo de la zafra y de qué manera. El “Rey” es gran favorito para adjudicarse el Cy Young en la Americana, gracias a foja de 19-5, 2.49 de efectividad y 217 ponches. Su performance fue tan notable que militando en una escuadra débil como Marineros de Seattle co-lideró las Mayores en lauros, quedando segundo en PCL y entradas espaciadas dentro de su conferencia, y cuarto en abanicados en la misma. Lo que resalta especialmente en torno al valenciano no es el amplio repertorio que ostenta, ese que data de sus tiempos de prospecto en Seattle, sino la madurez que ha alcanzado a sus 23 años, la cual le permitió mantener el enfoque las pocas veces que las cosas le salían mal. Solo una hecatombe en la cabeza de los votantes para dicho galardón evitará que “King Félix” obtenga la estatuilla de supremo lanzador del joven circuito.

2 – MIGUEL CABRERA: Ganen o no sus Tigres de Detroit el banderín del Centro en la Liga Americana, “Cabrerita” sigue demostrando ser una súper estrella de este deporte. Previo al partido extra que los felinos disputarán el martes frente a Mellizos de Minnesota para conocer al campeón de la citada zona, el aragueño estaba entre los diez mejores de la Americana en las principales categorías, siendo cuarto en promedio al bate (.323), séptimo en jonrones (33), y décimo en fletadas(101). El inicialista es el criollo que más justas corridas acumula empujando al menos 100 anotaciones (6) e igualó al “Gato”Galarraga con cinco lustros llevando mínimo 30 batazos detrás de la barda. No sería extraño que el maracayero sumara escrutinios para MVP siempre y cuando los bengalíes avancen a la postemporada.

3 – PABLO SANDOVAL: “Kung Fu Panda” estuvo pletórico en su primera temporada completa en el “big show”, a tal punto que terminó segundo en la Nacional en average (.330). Asimismo, saco 25 cuadrangulares e impulsó 90 para unos Gigantes de San Francisco que lucharon por el Comodín hasta las últimas dos semanas. El oriundo de Puerto Cabello también mostró destrezas defendiendo el tercer cojín, posición en la que aparentemente será ubicado en los siguientes certámenes, siempre y cuando su físico no crezca. Ya no caben dudas, Sandoval es un bateador por naturaleza, uno de esos prodigios que con el madero son capaces de derrumbar cualquier barrera ofensiva.

4 – VÍCTOR MARTÍNEZ: En Cleveland o en Boston, da igual. Víctor Martínez resurgió en la actual contienda, luego de un 2008 malo a raíz de las lesiones. El guayanés ligó .303, con 23 tetrabatazos y 108 llevadas a la registradora (quinto en la Americana). Por otra parte, el ambidextro demostró la utilidad que posee tanto en receptoría como en la primera base, y un hambre de éxitos que quedó constado con su producción pasado el 31 de julio, mientras era enviado de los Indios a los poderosos Medias Rojas, candidatos a ganar la Serie Mundial. La joya de la corona para Martínez llegó entre agosto y septiembre, cuando hilvanó una cadena de 25 encuentros pegando imparables, record absoluto en relación a atletas nacidos en la patria de Bolívar.

5 – BOBBY ABREU: Sinónimo de consistencia y versatilidad, ese es Bobby Abreu. El popular jardinero coleccionó .293 de average, 15 jonrones, 101 remolcadas y 96 anotadas , además, estafó 30 almohadillas. “Comedulce” fue la contratación de mayor rentabilidad en toda la “gran carpa”, ya que los Angelinos de Los Angeles apenas desembolsaron 5 millones de dólares por él en 2009 y el piloto Mike Scioscia lo citó como su Más Valioso. Al ritmo del paleador zurdo irán los celestiales en las Series Divisionales.

6 – JUAN RIVERA: Junto a Abreu y al cubano Kendry Morales, Rivera se echó a sus hombros la ofensiva de los Angelinos, haciendo olvidar al dominicano Vladimir Guerrero. El slugger mirandino rompió las marcas personales establecidas en 2006 en materia de cuadrangulares (23), empujadas (85) y engomadas (65), disparando 25 palos de vuelta entera, remolcando 88 y registrándose 72 veces. El magallanero, que promedió .287 (había cosechado .310 hace tres torneos) ha vuelto a corroborar que cuando está sano puede fungir como pieza clave en la novena californiana.

7 – JOSÉ LÓPEZ: Ha ratificado su estadía en la elite de intermedistas de Major League Baseball. Pese a no estampar su mejor porcentaje de bateo (.276), Celestino cumplió su temporada número uno en producción, botando 25 vuelavallas (quinto entre camareros a nivel global) y fletando 96 rayitas (tercero). Los Marineros de Seattle tienen defensor del segundo cojín para rato.

8 – MARCO SCUTARO: Al fin Marco Scutaro encontró estabilidad en Grandes Ligas. Tuvieron que pasar siete temporadas para que el yaracuyano recibiera la titularidad en la pelota por excelencia del universo y vaya forma de aprovecharlo. Scutaro es fuerte candidato a Guante de Oro, en el campocorto del circuito joven. Asimismo, hizo topes personales en promedio con el madero (.282), vuelacercas (12), impulsadas (60), anotadas (100), turnos (574), hits (162), dobles (35), boletos (90) y slugging (.402). No podemos decir que es una sorpresa. Se sabía que el carismático infielder solo necesitaba continuidad a fin de convertirse en estelar del “big show”.

9 - ALBERTO CALLASPO: Situación similar a la de Scutaro. Callaspo siempre ha sido considerado un insigne chocador de bola, un hiteador natural pero sin muchas oportunidades de ser regular hasta el 2009, donde finalizó parado justo en el potro de los .300, añadiendo 11 jonrones y 73 fletes para los reales de Kansa City.

10 – ASDRÚBAL CABRERA: Sus prodigiosas manos y excelso guante eran del conocimiento público, sin embargo, adeudaba una cuenta con el madero pagada en el presente lustro. El anzoatiguense conectó para .308 puntos, junto a seis cohetes de cuatro esquinas, 68 producidas y 81 registros. También aportó velocidad, robando 17 almohadillas y relegó al quisqueyano Jhonny Peralta a la antesala, adueñándose definitivamente del campocorto. Asdrúbal Cabrera será parte de la columna vertebral de los Indios de Cleveland durante los venideros campeonatos.

MENCIONES ESPECIALES: Franklin Gutiérrez (.278 AVG, 18 HR, 70 CI); José Mijares (2-2, 2.37 PCL, 27 holds); Ronald Belisario (4-3, 2.08 PCL, 12 holds); Martín Prado (.307, 11 HR, 49 CI) y Miguel Montero (.294, 16 HR, 59 CI).

* La próxima semana analizaremos a los venezolanos que decepcionaron en la zafra 2009.

John.griswold@gmail.com