Este domingo 15 de julio
se llevó a cabo la vigésima edición del juego de Futuras Estrellas Sirius XM, en el
Nationals Park de Washington D.C., clásico que reúne a las luminarias de ligas
menores y donde el equipo de Estados Unidos se impuso diez carreras por seis
frente al equipo del Mundo. En el roster de los últimos, figuraban los
nombres de seis jugadores venezolanos: el jardinero Luis Basabe, el infielder
Andrés Giménez, el receptor Keibert Ruíz, y los lanzadores Jesús Luzardo, Jesús
Tinoco y Bryan Mata. Tinoco y Mata son reserva de Navegantes deL Magallanes en
la Liga
Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) y pertenecen en la pelota norteamericana a Colorado Rockies y Boston Red Sox respectivamente.
Tinoco, nacido en San
Antonio de Maturín y quien manifiesta un profundo orgullo por Río Chiquito su
tierra de crianza, debutó la pasada
temporada de la LVBP 2017-2018 con "la Nave Turca". El pitcher derecho
sintió mucha emoción desde el propio momento en que fue convocado al Juego de
Futuras Estrellas. "Me emocionó mucho esta invitación, y el poder representar a mi
país Venezuela, así como a Rockies mi organización. Eso era lo que llevaba en
la mente cuando salí al montículo. Es la primera vez que me toca
representar a Venezuela en una competencia de béisbol. Antes de firmar me iba a
tocar una oportunidad de ir a México a jugar por Venezuela, pero vino la firma
y no pude asistir al Panamericano. Mi familia está muy contenta, el juego de
futuras estrellas tiene mucha publicidad, ellos esperaban que me dieran una oportunidad
así y poder verme por televisión".
El equipo Mundo estuvo
dirigido por el dominicano David Ortíz, y esto para Tinoco representó una grata
experiencia, "es un ejemplo a seguir, desde pequeño siempre lo veía jugar y su
fama por los jonrones. Sin duda es un futuro miembro del salón de la fama",
afirmó el pitcher oriental.
Hace tres años, el nombre
de Jesús Tinoco salía a la palestra tras el cambio que llevó al campocorto All-Star
Troy Tulowitzki a los Azulejos de Toronto y donde se vio involucrado el joven
del oriente venezolano. Para ese entonces, Tinoco era el prospecto número 18
del equipo canadiense en el Top 30 de la lista de promesas Pipeline. A lo largo
de este tiempo son muchos los esfuerzos y ajustes que ha hecho el de Maturín en
pro de alcanzar su sueño de llegar a grandes ligas tras siete años dentro del
sistema de ligas menores.
"Desde el año pasado
vengo trabajando en mi mecánica que mejoró mucho, pero este año está bastante
mejor. Mi desempeño ha estado consistente en gran medida y con muy buenas salidas.
No he cambiado muchas cosas pero he perfeccionado mis pitcheos, más que todo el
cambio. Desde el inicio de esta temporada estuve trabajando con la localización
de mi recta, la extensión del brazo y ya con ese pitcheo estoy bastante bien. Me
dijeron que trabajara más el cambio y lo utilizara más en el juego y es lo que
he venido haciendo, por ello he sido más consistente en
mis salidas", afirmó el
joven de 23 años de edad.
Y este tipo de ajustes se
vieron en el inning en blanco de trabajo que tuvo en el juego de futuras
estrellas, donde no permitió mayores libertades a la toletería norteamericana
exhibiendo rectas cercanas a las 94 millas y algunos sliders en poco más de 80.
"Mis
pitcheos estaban bien, tanto la recta como el slider que es mi pitcheo
secundario. Pude retirar el inning rápido, apenas hice 9 lanzamientos (5 rectas,
4 sliders)", dijo el lanzador rocalloso. Este 2018, es el primer
año de Tinoco en Doble A y al ser consultado sobre su balance de primera mitad
de campaña, reveló: "me he sentido muy bien con mi mecánica y mis pitcheos, están
super mejor en comparación al año pasado. Sigo trabajando y manteniendo el
enfoque en esperar el llamado de Grandes Ligas".
Por otro lado, el derecho
Bryan Mata fue el único jugador en representación de los Medias Rojas de Boston
en este clásico de ligaminoristas. En esta temporada, es el prospecto número 4
en las granjas de la franquicia patirroja y al igual que su colega turco, vivió
una jornada inolvidable en Washington."Fue una experiencia super bonita ya
que es un juego que no muchos peloteros tienen la dicha de jugar y agradezco a
Dios por todo esto. La única oportunidad que había tenido de representar al
país fue en un Panamericano en México en 2011", afirmó el joven de
19 años. "El día que me enteré de lo del juego de futuras estrellas, estaba
chequeando el pitching chart con unos compañeros, vi que me llegó un correo de
MLB y se trataba de la invitación. Al principio me sorprendí, no me lo creía,
tampoco imaginaba ser invitado a ese juego aunque tenía como ocho salidas
lanzando más de cinco innings y me estaba yendo bien. De inmediato reenvié el
correo a mis padres y a mi agente. Afortunadamente, mis padres pudieron venir a
verme lanzar en este juego tan importante en mi carrera", afirmó
el pitcher diestro.
El oriundo de Maracay tiró
por espacio de un inning, en el cual permitió un imparable, otorgó un
pasaporte, un wildpitch, y retiró uno por la vía del ponche, sin permitir
carreras. "Cuando llegué a la lomita me dije, vine a hacer lo que yo se
hacer. No me metí más nada en la cabeza. Fue un honor compartir con personas
como David Ortíz, Vladimir Guerrero, Jorge Velandia y el resto de los técnicos.
Nos dijeron al grupo en general que siguiéramos demostrando lo que demostramos
hoy y que trabajemos muy fuerte".
En cuanto al balance en lo
que va de campaña 2018, Mata afirmó: "este es mi tercer año en el sistema de
ligas menores con Boston. Al principio
de esta temporada sentí que no estaba cumpliendo con mi rol de abridor (lanzar
más de cinco innings) y empecé a trabajar mucho más en mi mecánica con el
pitching coach. Considero que en cuanto a la cantidad de bases por bolas
otorgadas, este no ha sido mi mejor año pero
estoy trabajando en ello y haciendo los ajustes necesarios. Quizá eso esté
pasando porque estoy lanzando más duro ahora, la temporada pasada andaba entre
89-94 millas por hora (mph). Pero este año me mantengo entre 91-96 mph, muchas
veces he registrado hasta 97. En mi repertorio tengo recta, curva, cambio, y
recta de dos costuras".
Bryan Mata aún no debuta
en la LVBP pero confiesa su deseo de poder hacerlo a corto plazo. "Me
gustaría este año debutar en Venezuela con Magallanes porque fue el equipo que
me dio la oportunidad de firmar y estoy muy agradecido por ello",
finalizó la joven promesa de Boston.