Cuando José Ruíz estampó su firma en el proceso del 2 de Julio de 2011, la principal herramienta que deleitó a los ejecutivos de los Padres de San Diego fue su portentoso brazo. Tras cinco temporadas completas en las menores, la fuerza del carabobeño para lanzar la pelota sigue intacta.

Esto, aunado a su poca producción con el bate, hizo que a mediados de la campaña 2016 los coaches del equipo religioso estudiaran la posibilidad de convertir a Ruíz en lanzador, lo que al principio demuestra que no se equivocaron.

Con 12.1 capítulos de experiencia como serpentinero, fue incluido en el roster de 40 y en este instante disfruta de su primera primavera como pitcher y de paso en el equipo grande.

“Han sido vivencias muy buenas para mí”, dijo Ruíz en un comunicado de prensa de Clubbie Sport Management. “Todo se hace aquí con alegría y trataré de disfrutar al máximo todo el Spring Training”.

La figura de Mark Prior, coordinador de pitcheo en las menores y quien fuera figura de la rotación de los Cachorros de Chicago, es parte fundamental en la transición del criollo y desde un inició apoyó la idea de su cambio a lanzador.

“He venido trabajando con Mark Prior y varios coaches del equipo. Nos enfocamos en mejorar la mecánica cuando esté de frente, que suba más el hombro, para tener mejor ángulo y mejorar mis envíos”, comentó el venezolano.

Su principal carta de presentación, según la escala de análisis que manejan los scouts, viene siendo la recta, siendo capaz de parar el radar entre 97 y 99 millas por hora de manera constante.

“La gente con años en el negocio, me dice que no trate de hacer mucho, que simplemente salga y haga lo que sé, que no invente nada, que haga las cosas relajado y disfrute cada oportunidad”, expresó. 

En el Spring Training 2017 el valenciano ya tuvo una presentación, cuando el martes (28/02) lanzó en el quinto tramo ante los Gigantes de San Francisco y retiró a los tres bateadores que enfrentó. "Es un brazo con mucho potencial", dijo el manager de los frailes Andy Green, quien comentó que puede convertirse en un gran relevista como fue el caso de Kenley Jansen (también hizo la transición de cátcher a pitcher).

A pesar de que Green además comentó que "no lo vamos a ver lanzar en los niveles más altos de ligas menores a principios de la temporada. Pero es un brazo interesante", Ruíz espera tener más oportunidades en los duelos de exhibición y poder así lanzar en la gran carpa. “Estoy feliz, espero con ansias que me den el chance de lanzar. Estoy enfocado en hacer las cosas bien y demostrarle a ellos que puedo ser parte de las Grandes Ligas”, cerró el criollo.