El 2017 parece ser un año clave para el zurdo Eduardo Rodríguez, un año para afianzarse dentro de la rotación de los Medias Rojas de Boston, algo que podría considerarse intrincado por la presencia de nombres como Chris Sale, David Price, el actual Cy Young de la liga Rick Porcello, y sus más cercanos contendientes Drew Pomeranz y Steven Wright.

Pero aún así, el joven lanzador zurdo tiene la capacidad y los recursos necesarios para realizar un gran trabajo como miembro abridor del conjunto que hace vida en Fenway South, tal como lo hizo en el primer mes de temporada, impresionando a propios y extraños con sus actuaciones encima del montículo.

El pasado domingo no fue la excepción, tras la gran presentación que tuvo frente a los actuales ganadores de la Serie Mundial, los Cachorros de Chicago, ante quienes lanzó pelota de 6.0 innings con cinco hits permitidos y una carrera limpia producto de un cuadrangular de Kris Bryant, además de otorgar tres boletos y nueve ponches, de los cuales cinco fueron corridos.

“Creo que lanzó el mejor juego que he visto de él”, expresó el boricua Christian Vásquez quien fue el encargado de recibirle sus envíos. “Estuvo afilado, hizo un gran trabajo. Su cambio fue el mejor que he visto de él”, agregó el receptor al periodista Scott Lauber de ESPN.com.

El hecho de tener que enfrentarse a una alineación plagada de figuras como la que dirige Joe Maddon, significaba un gran reto para Rodríguez, y tal como lo suscribe Lauber, nunca había enfrentado a un Jugador Más Valioso de la Liga Nacional (Kris Bryant) y un Jugador Más Valioso de Serie Mundial (Ben Zobrist), a quienes dicho sea de paso, ponchó en el mismo episodio.

“Nunca he lanzado en postemporada, pero debe sentirse así”, expresó el siniestro de 24 años de edad. “Hay mucha historia entre estos dos equipos y tener la oportunidad de enfrentar a esos bateadores realmente me hizo sentir emocionado”.

Pero esta no ha sido la única muestra de gran nivel que ha dejado ver el venezolano, pues siete días atrás hizo lo propio ante su ex organización, los Orioles de Baltimore, actuando por espacio de 6.0 entradas en blanco, con solo un imparable permitido y siete abanicados.

“Él es capaz. Es un joven y talentoso muchacho que está empezando a entender qué lanzamientos van en puntos claves para minimizar un potencial daño”, comentó el manager patirrojo, John Farrell. “Si observas su rutina entre aperturas, es mucho más consistente con su trabajo y preparación de juego. Todo eso ha evolucionado en el último año para Eduardo“.

En este sentido, luego de ver a fondo sus primeras cinco aperturas y según lo recopilado por Alex Speier del Boston Globe, nos damos cuenta que el criollo presenta 2.70 de efectividad con un promedio de 12.0 ponches por cada nueve innings – el quinto mejor de toda MLB entre lanzadores con 20 entradas lanzadas – sus oponentes le batean solo .185 de average – 10mo en las mayores, por encima de nombres como Clayton Kershaw y Max Scherzer – y además muestra un 25.7 por ciento de swings fallidos en pitcheos dentro de la zona de strike – el tercero mejor de todo el béisbol.

De mantener la constancia y seguir con presentaciones tan buenas como estas, no hay duda de que Eduardo Rodríguez pueda afianzarse como un elemento importante dentro de la rotación de abridores de los Medias Rojas.